桑托斯本届世界杯的进攻组织有一个很明显的特征：球权一旦进入前场，边路球员会主动向内收，试图在中路形成人数优势。这种做法在面对低位防守时曾制造过机会，但当对手的边后卫敢于压上、边前卫回收及时，整条边线就被压缩成一条窄带。对桑托斯来说，宽度拉不开并不是一个抽象的战术问题，而是每次持球推进都会遇到的实际障碍，中路的接应点因此被挤在一起，推进线路也随之变得可预测。
一、边线被压扁之后
桑托斯习惯让边锋内收到肋部接球，边后卫再从身后套上补位。问题在于，一旦对手的边前卫回撤到边后卫身前，爱游戏APP套上的路线就被提前封住，边锋内收后留下的边线空当没人使用。持球者抬头看到的是一排横向站开的防守球员，纵向的传球窗口被压得很窄，本来可以一脚出球的线路变成了需要连续对抗才能推进的缠斗。
这种站位带来的直接后果是推进速度下降。球在中路反复倒脚，接球者背身拿球的比例上升，转身空间被压缩，只能选择回传或者强行向前。对手的防守重心因此可以放心地向中路收缩，把外侧的边线让出来却不去管，因为那里根本没有桑托斯的球员在跑动。
更麻烦的是，边路宽度不足让桑托斯的前锋被迫频繁回撤接应。前锋离开禁区之后，禁区里只剩下后插上的中场，面对中卫的正面防守几乎占不到便宜。进攻的终点因此常常停在禁区弧顶一带，射门要么来自远距离，要么是在拥挤状态下勉强起脚。
二、中路持球者的处境
中路的持球推进需要两个条件：接球时有转身空间，出球时有向前的线路。桑托斯的中场在边路拉不开的情况下，这两个条件同时被削弱。防守方可以把中场线整体前压，因为不需要分兵去管边线，中路的接球者一拿球就面对贴身逼抢，第一脚触球的方向被限制在侧后方。
持球者在这种情况下往往选择横向带球寻找出口，但横向移动本身就在帮对手完成合围。两名防守球员一前一后夹住，第三人从侧翼补位，球权丢失的位置往往出现在中圈到对方三十米区域之间，这个位置一旦丢球，对手的反击距离很短，桑托斯的后腰要独自面对大面积的回防区域。
对比之下，那些边路能拉开宽度的球队在同样位置丢球，损失要小得多，因为防守方的反击起点被推到了边线附近，推进角度有限。桑托斯的中路缠斗不仅降低了进攻效率，还把丢球后的风险抬高了一个档次。
三、对手如何利用这一点
面对桑托斯，防守方最省力的办法是把阵型收窄，边后卫不必大幅压上，只要保持与中卫的距离，边前卫回到中线附近盯住套上的边后卫即可。这样做的代价是把边线的空间完全让出，但桑托斯没有球员持续占据那里，空间让出来也不会被利用。
一旦防守方发现桑托斯的边锋习惯内收，就会安排一名中场专门切断内收线路。这名球员不需要抢断，只需要站在边锋和内收接应点之间，让传球角度变小。桑托斯的边锋因此要么继续向内挤，要么回到边线重新组织，两种选择都会让进攻节奏慢下来。
这种防守方式的另一个好处是节省体能。收窄阵型之后，防守球员的跑动距离明显减少，横向移动取代了纵向回追，到了比赛后半段仍然能保持紧凑。桑托斯如果在六十分钟之后还没能打开宽度，中路的对抗强度只会越来越高，持球推进的成功率随之下降。
四、宽度从哪里来
解决这个问题最直接的办法是让边后卫更早、更靠前地占据边线位置。桑托斯的边后卫在套上时机上偏晚，往往等边锋完成内收之后才启动，这时防守方已经调整好站位。如果边后卫能在中场接球的第一时间就沿边线前插，持球者就有了一个不需要转身就能出球的出口。
另一个来源是前锋的拉边。桑托斯的前锋如果能在中路拥挤时主动向右路或者左路移动，带走一名中卫，禁区弧顶的空间就会被释放出来。这需要前锋愿意离开得分位置，也需要中场及时把球转移到弱侧，否则拉边只是把拥挤从一处挪到另一处。
边锋本身也可以改变接球方式。与其内收到肋部背身拿球，不如先在边线附近接球，利用一对一制造突破，再决定是内切还是下底。这样做的代价是单次进攻的推进速度可能变慢，但至少能迫使防守方分出人手去盯边线，中路的拥挤程度会随之缓解。
桑托斯在本届赛事里并非没有打出过边路配合流畅的时段，问题在于这种状态没能持续。当对手开始针对性地收窄阵型，球队缺少在场上即时调整宽度的办法，持球推进就被拖进了低效的中路缠斗。宽度不是靠一两次长传转移就能解决的，它需要边后卫、边锋和前锋在跑位上形成默契，而这恰恰是桑托斯目前最缺的一环。
如果接下来的比赛里对手继续用收窄阵型应对，桑托斯需要在开场阶段就主动测试边线，而不是等到中路打不开再去找宽度。越早把防守阵型拉开，中路的持球者越能获得转身和出球的空间，缠斗的次数自然会减少。
