阿根廷在本届世界杯决赛加时0:1负于西班牙，整届赛事只丢一球的是对手，而他们自己在防守端的稳定性并没有数据看上去那么牢靠。三十八岁的奥塔门迪仍是后防线的指挥者，他在小组赛和淘汰赛的多数时间靠站位与预判弥补动作速率的下降，问题出在被打身后以后的回追环节。一旦对手用直塞或者中锋回做制造出反越位的机会，他必须在极短时间内完成转身、加速、卡位三个动作，这套流程在二十几岁时可以靠爆发力弥补启动慢，现在只能靠提前量。上赛季的俱乐部比赛里，这类回追已经有掉队的迹象。
一、回追方式的变化
从录像上看，奥塔门迪过去处理身后球的方式是主动前顶，在中场线附近就把球权抢回来，用一次拦截或者一次战术犯规结束危险。现在他更多选择退守到禁区前沿，让边后卫回收保护，等对方带球进入自己可以贴身的位置再出脚。这种退让本身不算错误，但把反应时间压缩到了极小。
退守解决了被打身后的风险，代价是把防守重心持续往后压。阿根廷的中场线因此被迫比对手多跑一段距离，后腰回撤接应的次数增加，前场压迫的强度随之降低。面对西班牙这种擅长在中路做短传配合的球队，中场一旦撤得太深，肋部的空当就会被反复利用。
换个场景，这套退守打法对付依赖边路传中的对手反而划算。奥塔门迪在禁区内的争顶判断依旧是队内最好的，落点判断和身体对抗不吃亏，所以真正的隐患不在于高空球，而在于对手把球送到他身后、又不需要经过禁区中央的那类线路。
二、上抢失败后的连锁反应
决赛第106分钟的失球回合里，佩德罗·波罗在右路起球，尼科·威廉姆斯头球摆渡，费兰·托雷斯完成终结。这个回合的起点并不是中卫的正面失误，而是阿根廷防线在边路被拉开以后，中路补位的人没能及时回到自己的区域，后点漏出空间。上抢失败本身不可怕，可怕的是失败之后没人填上他留下的位置。
奥塔门迪的上抢成功率在淘汰赛阶段还算稳定，问题集中在上抢失败的那几次。他一旦被过掉或者被假动作晃开，回收的路线会被对方球员占据，此时需要边后卫或者后腰横移补位。阿根廷的三中卫与四后卫切换并不总是顺畅，爱游戏平台补位的人常常比球慢半步。
巴拉圭在32强赛通过点球大战淘汰德国，靠的正是门将奥兰多·吉尔的关键扑救和整体防线的层层收缩。这类球队面对阿根廷时不会主动压上，而是等一次反击机会。阿根廷若在上抢时倾注太多人手，一次失败就足以让对方形成三打二的局面，而回追最慢的那一环恰好在中卫位置。
三、拖后中卫的覆盖半径
阿根廷本届赛事的防线站位偏高，门将乌奈·西蒙在对手那侧拿到金手套，8场7次零封，这个数据属于西班牙，不能混进阿根廷的讨论。阿根廷自己在中前场的控球时间并不算少，但推进后的丢球位置往往接近中圈，这给中卫留下了很大一片需要覆盖的区域。
拖后中卫的覆盖半径取决于两点，转身速度和预判起动的时机。奥塔门迪的预判仍然在线，他常常能在传球出脚前就做出反应，但身体的加速跟不上判断，导致领先半个身位的情况被对方前锋抹平。这类差距在慢节奏比赛里看不出来，在被反复冲击的下半场会被放大。
库巴西以19岁中卫的身份拿到最佳年轻球员奖，说明本届赛事对中卫的要求正在改变。现代中卫需要在小范围内完成拦截，还得在回追中保持对球门的角度控制。奥塔门迪擅长前者，后者则需要靠队友的协防体系兜底，一旦体系松动，他就要单独面对速度型前锋。
四、用人调整的几种走向
年龄结构的调整不是简单换人。阿根廷如果启用一名年轻中卫和奥塔门迪搭档，年轻球员需要承担更多回追任务，同时还要学会在什么时候放掉自己的盯人对象去补位。这种分工在训练里能练，在世界杯淘汰赛的高压下未必执行得出来。
另一种思路是把防线整体后撤五到十米，用压缩空间换取回追时间。代价是前场压迫失效，中场球员必须回撤接应，进攻组织的起点随之后移。对一支依赖梅西在肋部接球的球队来说，防线后撤意味着他拿球的位置离球门更远，威胁会打折扣。
重用能踢多个位置的边后卫也是一种办法，让边路球员在防守时内收成三中卫，把中路宽度交给中卫组合去控制。这种踢法在小组赛对实力较弱的对手时可行，到了淘汰赛面对摩洛哥这类反击犀利的球队，边路一旦被突破，中路的人数优势会被快速抹平。
奥塔门迪的价值仍在于他对整条防线的指挥和位置感，短时间内阿根廷很难找到一个能同时提供这两样东西的替代者。但把他继续放在需要频繁回追的位置上，等于把球队的失球风险押在他的身体状态上。
合理的做法是让他在比赛中减少前顶的次数，把上抢的任务交给身边跑动能力更强的搭档，自己专注在禁区内的落点控制和防线指挥。这种分工能否成立，取决于搭档是否愿意承担更多对抗和被过的风险。
